Para qué sirve la miel de abeja, la miel es una sustancia de consistencia viscosa, un sabor muy dulce y una amplia gama de tonalidades que incluye hasta doce diferentes colores como ámbar y dorado claro.
Es producida por una gran variedad de abejas especialmente las abejas domésticas, ya que estas se encuentran repartidas por todo el mundo.
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Para su elaboración las abejas recolectan en sus distintos recorridos néctar de flores y plantas, fluidos de algunas especies vegetales y deposiciones de algunos insectos que se alimentan de plantas como los pulgones.
Al recolectar estas sustancias las abejas proceden a transformarlas y combinarlas con sus propios fluidos para almacenarlas en los panales y luego deshidratarlas como parte del proceso de maduración.
El hombre interviene en este proceso mediante la sustracción de la miel y cera de abejas directamente de los panales, a esta técnica se le llama apicultura.
La apicultura ha sido empleada durante miles de años en todo el planeta, para el aprovechamiento de la miel como saborizante de bebidas, alimento o con fines medicinales.
Su composición es muy diversa y puede variar dependiendo del origen del néctar, la temperatura del panal y las condiciones geográficas de la región de procedencia.
Igualmente su capacidad de cristalización depende del origen natural que tenga, ya que este le proporciona mayor o menor facilidad para ello.
Su constitución consta principalmente de carbohidratos como la fructosa y glucosa, al igual que azucares como la maltosa, isomaltosa, sucrosa y turanosa.
El intenso sabor azucarado de la miel se lo debemos a estos componentes, pero sus cualidades antioxidantes y medicinales provienen de la enzimas como la amilasa, catalasa y la oxidasa. También contiene aminoácidos y algunas vitaminas como la niacina, b, c y minerales como el hierro y zinc.
A nivel mundial, la producción de miel ronda 1.200.000 toneladas y los mayores productores son países como china, turquía, argentina, estados unidos y méxico. Del mismo modo, los mayores consumidores son estados unidos y europa.
Componentes.
La miel contiene:
Vitamina A – retinol: es beneficiosa para la formación y mantenimiento de dientes, los huesos y tejidos blandos, el cabello y la piel. Además ayuda a conservar la visión nocturna y a aprovechar todo el potencial energético de los nutrientes.
Vitamina B3 – niacina: favorece a la liberación de energía y hormonas sexuales mediante el consumo de grasa y carbohidratos. Además ayuda a mantener la piel sana y las funciones del sistema nervioso.
Vitamina B5 – ácido pantoténico: ayuda a combatir el estrés y facilita la digestión de carbohidratos, grasas y proteínas.
Vitamina B9 – ácido fólico: fomenta el desarrollo de las células y es necesario para el crecimiento de los tejidos.
Vitamina C – ácido ascórbico: mantiene en buen estado los dientes, huesos, encías y vasos sanguíneos.
Vitamina K – fitomenadiona: previene las hemorragias y en fundamental en la coagulación de la sangre.
Fines.
La miel tiene diversos fines o usos, algunos de estos son:
Culinarios.
- La miel es empleada en una gran variedad de postres y preparaciones de platillos, principalmente para desayunos y meriendas, como acompañante de las tostadas o cubierta de pasteles. También como endulzante de bebidas como té y jugos.
- La miel es el ingrediente más importante de la bebida conocida como hidromiel o vino de miel y se hace mediante el uso de miel y agua.
- Es especial para la conservación de panes y pasteles, ya que absorbe con mucha facilidad la humedad y hace que los mismos mantengan su suavidad. Igualmente el consumo de miel es muy recomendable, porque tiene múltiples enzimas que aceleran el proceso digestivo.
- En estado puro mantiene sus minerales, vitaminas y antioxidantes intactos, por lo que es ideal consumirla en temperaturas no mayores a 60 grados celsius. Mientras que más aumenta su temperatura, mayor es la disminución de cualidades beneficiosas para el cuerpo humano.
Terapéuticos.
- La miel tiene una gran variedad de fines terapéuticos, ya que se puede utilizar sobre la piel como sustancia antibacteriana y antiséptica. Ayudando a acelerar considerablemente las cicatrizaciones y a prevenir infecciones en quemaduras o heridas.
- Igualmente es muy útil para los tratamientos cosméticos y se usa en la elaboración de crema, tónicos de limpieza facial y mascarillas. Por sus cualidades astringentes y la capacidad de suavizar la piel.
Cicatrizante.
- Las abejas agregan a la miel una enzima llamada glucosa oxidasa, que le proporciona propiedades cicatrizantes y actúa cuando se aplica sobre heridas y quemaduras, mediante la liberación de peróxido de hidrógeno.
Energético.
- Por su alto contenido de azucares simples de rápida asimilación, la miel es muy calórica y representa casi 3,5 kilo calorías por gramo, lo que la convierte en una rápida y extraordinaria fuente de energía. Además de ser el alimento preferido de los atletas que practican deportes de alto impacto y la consumen antes o después de realizar sus entrenamientos.
Conservante.
- Es una sustancia duradera, que no se daña y puede mantenerse en perfecto estado durante siglos gracias a altas cantidades de azúcar que posee. Por ello en la antigüedad, se usaba para trasladar y mantener en buenas condiciones los cuerpos de seres humanos fallecidos, evitando la descomposición.
Medicinales.
- Tiene efectos antivirales y antimicrobianos, por lo que se usa como remedio para apaciguar los síntomas del resfriado, aliviar dolores y malestar en la garganta, calmar la tos.
- La organización mundial de la salud la recomienda fuera del periodo de lactancia y en niños mayores de un año, para tratar enfermedades virales. Mediante la preparación de infusiones de miel con limón y cebolla.